21 квітня 2022: наказ блокувати Азовсталь замість штурму

21 квітня 2022 Володимир Путін наказав військам не штурмувати будівлю металургійного комбінату «Азовсталь» у Маріуполі Донецької області. Цей план він назвав недоцільним і натомість наказав заблокувати територію.

Рішення стосувалося одного з центральних епізодів облоги Маріуполя. Напередодні, 20 квітня, український переговорник Михайло Подоляк написав у твіті, що Україна готова провести окремий раунд переговорів саме в Маріуполі. Мета, за його словами, була врятувати військових, зокрема бійців батальйону «Азов», цивільних, дітей, живих і поранених.

Тиск на Донбасі

У Донбасі тривав наступ, про початок якого Україна заявила 19 квітня: тоді повідомляли про вибухи в кількох містах. У Краматорську внаслідок вибуху загинув цивільний, ще кілька людей зазнали поранень. 20 квітня радник президента Олексій Арестович стверджував, що Україна блокує спробу російського просування на Слов'янськ.

У Маріуполі гуманітарний вимір війни виявився й в іншому. 20 квітня підтвердили, що 91-річна жінка, яка пережила Голокост, померла 4 квітня. Вона стала другою пережилою Голокост, яка загинула під час повномасштабного вторгнення.

Допомога і дипломатія

У ці дні тривала й зовнішня підтримка України. 20 квітня Пентагон оголосив, що Україна отримала винищувальні літаки та запчастини до них для посилення своєї авіації. Кількість літаків і країну походження не розкрили.

На дипломатичному фронті 19 квітня міністр закордонних справ Росії Сергій Лавров заявив, що Росія не застосовуватиме ядерну зброю й діятиме звичайними засобами, — на тлі американських припущень про таку можливість. Того ж дня російське МЗС вислало 21 бельгійського, 15 нідерландських і 4 австрійських дипломатів у відповідь на аналогічні заходи. Китай підтвердив підтримку Путіна й намір зміцнювати стратегічні зв'язки з Росією, про що заявив заступник міністра закордонних справ Ле Юйчен.

У межах санкцій Європейського союзу Греція 19 квітня затримала біля острова Евбея російський танкер «Пегас/Лана» з 19 членами екіпажу на борту. Також 19 квітня російських і білоруських тенісистів, зокрема Данила Медведєва, відсторонили від Вімблдонського турніру в червні.

Отже, 21 квітня 2022 року головним було рішення про блокаду «Азовсталі» замість штурму. Воно прозвучало на тлі пропозиції Києва провести переговори в Маріуполі та наступу на сході.